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Le premier enregistrement connu d'une émission de télévisionL'enregistrement 'Silvatone' : 1933 |
Découverte !
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En juin 1996, Eliot Levin de Symposium Records était occupé à transcrire tous les
enregistrements "Phonovision" pour le National Museum of Photography, Film
and Television (Bradford). En discutant avec un ami, Dave Mason, il est apparu que
Dave avait dans sa collection un disque en aluminium fortement corrodé, provenant d'un
enregistrement privé, avec la très intrigante inscription "Télévision 1933"
sur l'étiquette. Eliot effectua une transcription avec grand soin et me passa une
copie. C'est avec une immense émotion, que, dans les semaines qui suivirent, j'ai restauré et réparé les images dormantes sur le disque. A partir des caractéristiques très spécifiques du signal enregistré en 30 lignes, j'ai pu vérifier qu'il s'agissait de l'enregistrement d'une émission de la BBC utilisant le système Baird en 30 lignes. |
Pourquoi cette émotion ? Les images sur le disque sont une révélation pour notre compréhension de la télévision en 30 lignes. A partir d'un disque fortement endommagé d'un enregistrement fait à domicile, à Ealing, utilisant un récepteur domestique connecté à un un récepteur sans fil syntonisé sur l'émission de la BBC en ondes moyennes, nous disposons à présent de quatre minutes de télévision regardable et divertissante. Ceci va totalement à l'encontre de nos attentes sur ces émissions en 30 lignes.
Comme on peut s'y attendre, la personne qui a réalisé le disque était très sélective en ce qui concerne ce qu'elle allait enregistrer. Elle a choisi la première revue de télévision - appelée "Looking In" - avec les Paramount Astoria Girls, qui a eu lieu en avril 1933.
On nous a souvent dit que les émissions en 30 lignes étaient sans intérêt en raison de la fixité de la caméra et du contenu très limité. On répétait qu'elles étaient tellement pauvres en qualité qu'elles étaient impossibles à regarder. Peu importe qu'en 1935 le nombre de récepteurs en 30 lignes se comptait en milliers. Et cela juste pour une demi-heure de diffusion, tous les soirs avant minuit. Grâce à cet enregistrement Silvatone, nous avons à présent la preuve qu'il existat un service divertissant qui était tenait habillement compte, et d'une manière très professionnelle, des limites du système en 30 lignes.
Le procédé d'enregistrement Silvatone
Le procédé utilisé pour capter l'émission de télévision pour la postérité, s'inscrivant ainsi dans l'histoire comme le premier enregistrement vidéo, était le système 'Silvatone'.
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Fin 1930, si vous aviez 4 livres sterling et 12 shillings ( $5 de époque !),
vous pouviez vous acheter un système d'enregistrement. produit par Cairns and Morrison
Ltd à Londres. L'appareil vous permettait d'enregistrer à partir d'un microphone sur un
disque d'aluminium de 7 pouces, en 78 tours par minute. Le prix incluait six disques
vierges qui ne pouvaient être enregistrés qu'une seule fois. L'idée était de
réécouter le disque sur votre propre tourne-disque. Il fallait placer un stylet
spécial (fibre) à la place de l'aiguille d'acier, afin que le disque puisse être
réécouté plus d'une fois ! En comparaison avec les systèmes d'enregistrement professionnel de l'époque, la qualité était pauvre, mais suffisante pour le divertissement domestique. |
Caractéristiques physiques du disque
| Les caractéristiques du disque sont les suivantes (détails aimablement communiqués
par Eliot Levin): Etiquette: Disc OD (Outside Diameter) 25.4cm, Groove OD 23.8cm, ID 10.75cm. Duration 3min58sec. 121 tpi. Aluminium disc, recorded on one side only. |
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Rien que des premières !
©DFMcLean 1996 |
Un disque enregistré en privé, à partir d'un signal de télévision a été
découvert en juin 1996. Je l'ai restauré et j'ai découvert qu'il s'agit d'un
enregistrement très important dans l'histoire de la télévision. Le moment principal de
l'enregistrement est une séquence de danse d'un groupe de danseuses de music-hall.
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D'où et comment a-t-il été transmis ?
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Les diffusions régulières du service en 30 lignes ont commencé le 22 août 1932. Au
départ, les émissions étaient faites tous les jours de semaine (sauf le jeudi), vers 23
heures, après que les principales émissions de radio soient terminées. Le programme
durait seulement 30 minutes. Elles étaient faites en direct (évidemment !) avec une
caméra "à tambour de miroirs" dans le studio Studio BB, au
sous-sol de la BBC Broadcasting House, dans le West End (et ceci jusqu'en 1934, date
à laquelle la BBC déménagea à Portland Place). Le studio était petit et le recours à une seule caméra était un vrai défi. . Imaginez-vous en train de réaliser un programme de 30 minutes avec votre camcorder. La caméra devait être fixée sur un trépied et vous ne pouviez pas la déplacer. Vous pouviez seulement la faire tourner et la caméra à tambour de miroirs ne pouvait pas vibrer. Vous ne pouviez-pas zoomer : cela n'avait pas encore été inventé. |
Quel était le programme ?
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J'ai trouvé cette photographie par hasard et j'ai immédiatement reconnu les
danseuses, qui sont celles du programme en 30 lignes restauré. Avec l'aide de Ray
Herbert et Nicholas Moss de la BBC, j'ai pu les identifier comme étant les Paramount
Astoria Girls.
Nicholas Moss, avec l'assistance du BBC Written Archives Centre de Caversham a trouvé la seule date en 1933 - le 21 Avril 1933 - qui correspondait et a retrouvé le "Programme as Broadcast" reproduit ci-dessous :. |
L'enregistrement de 1933,
pour comparaison.© D F McL 1996Television Transmission by the Baird
Process
(Vision 261.6m; Sound 398.9m)
"LOOKING IN" specially written by John Watt
Music by Harry S Pepper
Produced by Eustace Robb in conjunction with the Author and Composer
Cast:
Iris Kirkwhite
Anona Winn
Veronica Brady
Horace Percival
Reginald Purdell
The Paramount Astoria Girls
Small Orchestra:
Doris Arnold (pianoforte), J Hanrahan(Drums), S Kneale-Keley(Violin), J Romano
(Saxophone)
Le programme dura de 23 heures 12 jusqu'à 23 heures 53.
Reproduit avec l'aimable autorisation de la BBC
Revue de la Revue
Le magazine Television de mai 1933 présente une description de ce programme. Il en résulte que cette diffusion était la toute première revue à faire l'objet d'une diffusion télévisée et qu'elle avait suscité beaucoup d'intérêt à l'époque. Nous comprenons mieux à présent pourquoi ce programme a été choisi pour être enregistré : c'était un "television special."
L'article nous dit que le début de la revue était consacré aux Paramount Astoria Girls. Cela signifie que l'enregistrement a été fait tout au début du programme. Au début de l'enregistrement, on trouve l'introduction, puis 5 apparitions individuelles, et environ 90 secondes après le début, les Girls. D'après les notes du programmes ci-dessus, il y avait 5 interprètes solistes au programme autres que les Girls. Mon interprétation est que ces 5 solistes apparaissent sur le disque au moment où ils/elles se présentent au début du programme, avant les apparations de la "prise vidéo" décrite ci-dessous.
Que voit-on sur le disque?
Voici le contenu du disque, dont la durée est de 3 minutes 54 secondes (Cette description a été rédigée avant que la date et les interprètes ne soient identifiées).
Iris Kirkwhite Nov 1934 ©Mark Savage |
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Une production originale
Dans cette séquence, nous avons l'apparition de 11 à 12 personnes différentes dans l'espace de 2 minutes, suivie directement par une danse de 1 minute 20 secondes. Chacun des interprètes ou présentateurs n'apparaît individuellement que pour une durée maximum de 20 secondes. Ces apparitions sont assez longues pour que l'on reconnaisse les protagonistes mais pas suffisament longues pour susciter l'ennui. C'est une production spécifique à la télévision en 30 lignes, car ni la radio ni le cinéma ne procédaient ainsi à l'époque.
Les Paramount Astoria Girls 1933, dans la même tenue que ci-dessus et que
durant l'enregistrement
©T H Bridgewater 1992
Sur le disque, il y a seulement deux types de prise : des prises longues (de la troupe de danseuses) et des prises en buste. A la différence des enregistrements "Phonovision" et du disque test "Major Radiovision", où les prises couvraient essentiellement la tête, le disque présente une prise 'looser' couvrant la moitié supérieure du corps. Ceci permettait de couvrir à la fois les gestes des interprètes et à ces intervenants sous pression de rester dans le champ. (Durant les caméos d'apparition des danseuses, leur tête tient à peine dans le champ).
La caméra unique signifie qu'il n'y avait pas de possibilité de coupes entre les prises. Le rideau que nous voyons pendre pendant les prises de buste fournit un faux décor permettant au studio derrière d'être réarrangé. Ce rideau "de courtoisie" pend jusqu'au niveau de la ceinture des interprètes. Les interprètes n'entrent ni ne sortent de la droite ou de la gauche, mais du bas, d'en dessous du rideau.
La caméra ne pouvait pas s'incliner (nous connaissons donc la taille respective des interprètes). Dans la séquence des danseuses, nous pouvons voir le mouvement de la caméra - en fait un mouvement de "tuyau d'arrosage" - à travers les danseuses.
Ce qui n'est pas apparent sur l'enregistrement est que la caméra et les lumières étaient inversés. La caméra "à tambour de miroirs" projetait un faiseau de lumière intense à travers le studio et quatre panneaux de cellules photélectriques (où les lumières auraient dû être) attrapeient le signal réfléchi. Le studio était donc dans l'ombre, mis à part une lumière éblouissante dans les yeux des interprètes.
Et les images ?
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Ceci est un segment de quatre secondes, soit environ un sixième de l'enregistrement montrant les Paramount Astoria Girls. La séquence a été réduite en qualité en vue de sa diffusion sur Internet. |
La boucle est bouclée
Quelques semaines après avoir terminé le traitement, j'en ai réservé la primeur à "Tony" Bridgewater OBE. Tony était entré à la Baird Company en 1929 et était passé à la BBC en même temps que le système en 30 lignes, comme l'un des trois ingénieurs télévision de la Corporation. Il était probablement impliqué dans la diffusion du programme conservé sur le disque, bien qu'il n'en ait pas gardé souvenir. C'était cependant la première fois qu'il voyait un programme de la BBC en trente lignes depuis qu'il avait été transmis. Il me dit qu'il trouvait les images "très nostalgiques". Quelques huit mois après la rencontre, Tony est mort dans sa maison de retraite.
Autres pages
L'ensemble du matériel de cette page est sous copyright ©DFMcLean 1998 sauf mention contraire.
Last updated by Don McLean on 14th April 1998